红外暗云 (IRDC) 是相对银河系红外背景的消光特征，主要处于中红外波段。最近被认为是大质量恒星形成的场所。我们对 61个红外暗云进行了12 CO, 13CO, 以及 C18O的巡天观测。其中 52 个选自 Simon 等人 2006 年给出的表，其它的通过肉眼查看 MSX 图像得到。在三条谱线上的探测率分别是90%, 71%, 和 62%。这些红外暗云的空间分布与 5 kpc分子环的图像一致，同时近似遵从银河系的旋臂图像，但还需要进一步判断。典型激发温度为 10 K，典型柱密度为 10^22 cm^−2。如果采用Simon 暗云表里的角尺度，则典型的体密度和 LTE 质量估计为大约为5000 cm^−3 和 5000M_sun。红外暗云处于或接近维里平衡。它们与恒星形成团块的性质类似，因此他们可能处于大质量恒星形成的早期阶段。详见 http://arxiv.org/abs/0807.1974